Восьмилетняя Лиллиан Смарт из Луизианы умерла после заражения Naegleria fowleri — микроскопической амёбой, которую называют «поедающей мозг». Врачи и власти считают, что заражение произошло во время купания в озере Клейборн. Для Луизианы это первый подтверждённый случай с 2013 года.
Через несколько дней департамент здравоохранения Северной Каролины сообщил о втором ребёнке с той же инфекцией. Подросток из центральной части штата находится в критическом состоянии. Его возраст, имя и точное место предполагаемого заражения не раскрывают.
Связи между двумя случаями не установлено. Они произошли в разных штатах, поэтому говорить об общей вспышке нельзя. Но почти одновременные сообщения сделали редкую инфекцию заметной: запрос «brain eating amoeba» вырос в Google примерно в шесть раз и превысил 10 тысяч за сутки.
Naegleria fowleri живёт в тёплой пресной воде — озёрах, реках, каналах и прудах. Опасность возникает не от глотка воды: амёба должна попасть в нос, после чего может подняться по обонятельному нерву к мозгу. От человека к человеку заболевание не передаётся.
Инфекция вызывает первичный амёбный менингоэнцефалит. Сначала он напоминает обычный менингит: появляются сильная головная боль, температура, тошнота и рвота. Потом возникают спутанность сознания, судороги и кома. По данным CDC, симптомы чаще всего начинаются примерно через пять дней после контакта с водой, а смерть обычно наступает примерно через пять дней после первых симптомов.
При этом заразиться чрезвычайно трудно. В США обычно фиксируют меньше десяти случаев за год, а с 1937 по 2025 год подтверждено около 180. Но болезнь почти всегда смертельна: в Северной Америке документировано всего пять выживших. Врачи используют комбинацию сильных препаратов, и шанс во многом зависит от того, насколько быстро поставлен диагноз.
Главное различие этой истории — между редкостью и опасностью. Миллионы людей купаются в тёплых озёрах без последствий, но если после такого купания внезапно появились температура, сильная головная боль, рвота или скованность шеи, CDC советует обращаться за помощью немедленно.
